一个理想主义黑客的死亡：冷酷仙境与世界尽头

簇宸扬

美国著名黑客、RSS 1.0规范制定者、Reddit联合创始人阿隆•斯沃茨
   
    美国著名黑客、RSS 1.0规范制定者、Reddit联合创始人阿隆•斯沃茨(Aaron Swartz)上周五在纽约的家中自杀身亡，年仅26岁。
   
    这位攻破两大数据库一举成名的青年才俊，用悲剧为短暂的一生画上了句号。如果说，互联网信息的自由流动和分享是黑客们的冷酷仙境，那么斯沃茨以如此方式走到世界尽头，不禁令人扼腕叹息。
   
    数字时代的罗宾汉
   
    1986年出生的斯沃茨年少成名，在14岁时参与制订了RSS 1.0规范。他曾在斯坦福大学就读，但在1年后退学，并创办了软件公司Infogami，获得了硅谷著名孵化器Y-Combinator的支持。在后者的建议下，Infogami在2005年与Reddit合并。
   
    2006年，Reddit被卖给了美国传媒巨头康泰纳仕集团，斯沃茨转到该公司旗下的《连线》杂志工作，但过得并不开心。2007年1月，他被迫辞职，随后在哈佛大学Edmond J. Safra道德伦理研究中心担任研究员。
   
    此外，他还是Demand Progress组织的联合创始人。该组织致力于推动有关社会公平问题的网上行动，例如阻止由好莱坞支持的互联网隐私保护法立法。
   
    与Facebook创始人马克•扎克伯格、Twitter创始人杰克•多西和Instagram创始人凯文•希斯特罗姆等同龄人相比，斯沃茨的创业经历算不上显赫。然而，他在工作之余干出了两件惊天动地的大事，成为整个黑客社区的偶像，并被英国《卫报》誉为数字时代的罗宾汉。
   
    一个黑客的理想主义
   
    斯沃茨的信条是：信息即权力。但是，与所有的权力一样，有人希望将这种权力据为己有。信息的自由流动和分享，成为这位年轻人在短暂一生中始终追寻的目标。
   
    制定RSS规范，让PC用户多了一种崭新的新闻阅读方式，只是斯沃茨实现理想的第一步。他随后推动许多网站免费分享文件，成为互联网上的英雄。但很快，麻烦来了。
   
    2008年，斯沃茨盯上了美国法庭电子记录公共接入服务(PACER)。该服务提供联邦司法案件的存档，每篇文档收费10美分。一些社会活动家认为，这样的文档应免费提供给公众。斯沃茨随后编写了一个小程序，利用免费帐号从该服务中下载了2000万页文档，占整个数据库的约20%，并开放给公众。
   
    美国联邦政府随后对这一事件进行了调查，但并未起诉。政府在某种程度上的宽容，让斯沃茨在后来的行动中更加肆无忌惮，也最终酿成了一场悲剧。
   
    35年监禁与100万美元罚款
   
    2011年，斯沃茨更进一步，希望将美国著名期刊数据库JSTOR开放给公众。他入侵了麻省理工学院的计算机网络，并下载了480万篇文档。
   
    JSTOR随后表示，不会起诉斯沃茨。不过，美国马萨诸塞州地区法官卡尔曼•奥提兹(Carmen Ortiz)坚持起诉，并表示：盗窃就是盗窃，无论你使用计算机命令还是撬棍，无论盗窃目标是文档、数据还是钱。
   
    同年1月，在斯沃茨因此被捕后的第三天，一个用户名为Greg Maxwell的人，在著名文件分享网站海盗湾上传了一个torrent文件，包含18592篇、共计32.48GB来自 JSTOR 的论文，并表示这些论文应该对所有人免费。
   
    在支付10万美元保释金后，斯沃茨被放回了家中。截至斯沃茨自杀身亡，这一涉及网络欺诈和计算机欺诈的案件仍在进行中。如果斯沃茨被认定有罪，他将面临最多35年监禁和100万美元罚款。
   
    自杀倾向
   
    斯沃茨的好友奎因•诺顿(Quinn Norton)回忆道，斯沃茨很少谈论正在进行的诉讼，但这毫无疑问让他精疲力尽。
   
    诺顿同时表示，斯沃茨近年来状态不佳，遭受了慢性疾病和沮丧情绪的困扰，但至少对世界仍抱有希望。
   
    斯沃茨此前曾在个人笔记中谈到了对抗沮丧和自杀倾向的努力。不过，斯沃茨对世界有着自己的想法，而当前的世界并不符合他的想法，这令他感到人生的痛苦。
   
    在2007年的一次谈话中，斯沃茨曾表示，在职业生涯的低潮期，他曾有过自杀的想法。他也谈到了如何应对沮丧的情绪。他曾表示：出去呼吸新鲜空气，与相爱的人共处，这些不会使你感觉稍好，只会更失望。你无法感受到其他人的快乐，所有事情都令人悲伤。
   
    在情况恶化之后，他又写道：你能感觉到痛苦的痕迹在你脑海中流动。你虐待自己的身体，希望逃离，但是做不到。这还只是较轻的症状。
   
    这不是一个人的悲剧
   
    悲剧发生后，同情的声音迅速占据网络舆论的主流。斯沃茨的家人发表声明称：阿隆的死并不仅仅是一个人的悲剧。这一罪恶的司法体系充斥着恐吓行为和无法无天的公诉人，最终酿成恶果。这一言论迅速被媒体大加宣扬。
   
    另一方面，近9000人在白宫网站请愿，要求奥巴马政府撤销对斯沃茨的指控。而麻省理工学院校长拉斐尔•赖夫(L. Rafael Reif)上周日对斯沃茨的死表达深切哀悼，称学校全体成员对这样一位极富前途的年轻人的去世感到极其悲痛，并将对此事展开内部调查。
   
    然而，激进人士已经开始采取行动，攻击了多家与此事有关的网站。著名黑客组织Anonymous在黑掉麻省理工学院官网后，在该页面上发表一个声明，提出了四项立法要求，包括修改计算机犯罪法案、修改版权与知识产权法等。考虑到Anonymous只是一个松散的黑客社区，这些诉求几乎不可能得到满足。
   
    Anonymous在声明的最后写道：你曾是我们中最棒的一个;愿你能够激发我们的无限潜能。
   
    (彦飞)